Константин Маковский одним из первых русских художников стал работать в жанре исторической живописи. Все народные костюмы, изображенные им, нарисованы с натуры. Для создания картин на исторические темы живописец проделал огромную этнографическую работу, обращаясь к коллекционерам и разыскивая нужные образцы. Его сын так рассказывал об этом:

«Отец собирал отечественную старину по преимуществу: сарафаны, душегрейки, шушуны, кокошники и кички, разубранные жемчужным плетением… ювелирные изделия с алмазами и стекляшками на разноцветной фольге, серьги, пуговицы, опахала… чарки, братины, солонки, блюда, подносы, хрусталь, фарфор, майолику, бронзу, подсвечники, канделябры, бра и шкатулки, ларцы и кружева, вышивки, бархат, атлас, парчу аршинами и кусочками… Обрывками старинных материй были набиты тяжелые комоды…»
К началу ХХ века за Маковским прочно закрепился статус крупнейшего коллекционера.

Он начинал свою собирательскую деятельность как художник, увлечённый красотой предметного мира, а заканчивал – как знаток и крупный специалист в области русской старины, стремившийся сберечь художественное достояние России. Долгое время занимаясь собирательством, общаясь с крупными историками и коллекционерами, он приобрёл обширные познания в этой области. Поэтому неслучайно в 1915 году, когда, как писали газеты, «вопрос о русской старине был поставлен особенно остро и с любовью исследуется», художник становится членом Общества возрождения художественной Руси, важнейший задачей которого было изучение, сохранение и пропаганда русской старины.

Маковский был большим любителем старины и коллекционером антиквариата, в том числе старинной одежды. Предметы своей коллекции он часто использовал в качестве реквизита. Представительницы аристократических семей с удовольствием заказывали ему портреты в образах боярынь.
Так, на картине «Жница» изображена модель в национальном костюме, а на картине «Боярышня» представлен собирательный образ русской боярышни. Это женский портрет молодой девушки, чье богатое и пышное одеяние подчеркивает декоративность и нарядность полотна, свойственное творчеству мастера.

На выставке представлены: «Портрет темноволосой красавицы» (конец XIX - начало ХХ века), «Жница» (1880-е), «Портрет актрисы Р.Раисовой» (1906), «Маленькая кокетка» (1891), «Боярышня» (посл.четверть XIX века).